Dinasaur Valley NP

Vandaag gaan we naar Vernal in Utah. We kiezen voor de toeristische route, ondanks dat deze wel meer tijd kost. Ik merk dat ik de afstanden gemakkelijker verteer als er wat te zien en te beleven is onderweg. Vlak na Moab nemen we de 128 dwars door een kloof vlak langs de Colorado River. Nog steeds kunnen we genieten van het landschap dat nu langzamerhand anders wordt. De rotspartijen zijn aanvankelijk nog rood, maar worden steeds vaker afgewisseld door krijtachtige witte rotsen. Na de 128 gaan we de 347 op en komen langs het plaatsje Cisco. Letty geeft van te voren aan dat ze in Cisco naar een restaurantje wil onder andere voor een sanitaire stop. Dat blijkt een misrekening te zijn. Het dorp is uitgestorven.....geen mens te zien....alleen vervallen huisjes en afgeschreven trailers. Overigens kom je op deze weg geen mens tegen, waarschijnlijk de reden dat Cisco geen bestaansrecht meer heeft. Via de Interstate 70 nemen we de 139 waar we toevallig Jan en Ans weer tegen komen. We drinken koffie in een western looking bar met een typische western bardame. Wat dat is laat ik aan de fantasie van de lezer over. We bestellen alleen koffie. Waarschijnlijk opzienbarend want aan de tafel naast ons zitten drie wegwerkers een portie friet met een enorme lap vlees weg te werken, te meer omdat zij na de eerste portie nog een dergelijke hoeveelheid bestellen. Na het leegeten van hun plates komen ze moeizaam uit hun stoel om gedrieën naar het toilet te gaan. Het is niet raar...het is alleen bijzonder!

Door de uitgestrekte prairie lopen de rivieren Rio Blanco en de Green River die beide op de Colorado rivier uit komen. Er is vandaag regen voorspeld, maar daar merken we niet veel van. We zien in de verte boven de bergen wel enorme buien hangen, maar die komen niet over de bergruggen. De droge prairie heeft daar weinig aan. Het is wel bijzonder dat in dit droge gebied bepaalde bloemen het kopje fier omhoog steken en over het dode landschap uitkijken.

Via de 64 komen we in Jensen aan de 40. Bij Jensen gaan we het Dinasaur Valley NP in. In het informatiecentrum oriënteren we ons eerst op de geschiedenis. Het is niet te bevatten wat zich hier miljoenen jaren geleden heeft afgespeeld met als gevolg de uitroeiïng van een zeer bijzondere diersoort. Verschillende soorten dinosaurussen, van verschillende grootte, maar alle soorten veel groter dan een mens. Door een langdurige droogte ging in de rivierbedding die hier liep een aantal soorten dinosaurussen dood. Toen er een langdurige periode van hevige regenval optrad zijn de kadavers van de dode dinosaurussen meegevoerd, terwijl nog levende soorten door verdrinking om het leven kwamen. Benedenstrooms zakten de overblijfselen naar de bodem en werden langzamerhand bedekt met een laag meegevoerd bezinksel. Door de druk versteenden de botten en...voilà een enorme verzamelplaats van fossielen. Het was weer een bijzondere dag en...zeker niet saai of eentonig.